As a seventy-seven- year old I am at high-risk from the Corona virus.  I would like to share some scattered reflections from my pastoral experience as a priest-moral theologian. Epidemics since antiquity have always spread along trade routes with even more swiftly and dramatically in an age of globalization.  Despite the devastation, humanity has learned to overcome and not to succumb.  When the Black Death stuck in 1349 it took nearly half of Sienna’s population, leaving the walls of its new cathedral standing ‘in mid-air”.  Today, still unfinished, they have been absorbed as part of the cathedral’s history.  Since the Spanish flu just after World War I four great influenza epidemics have swept the world.   By the 1970ies scientists had vaccines for many extremely contagious diseases and predicted that epidemics might be consigned to the past.  They were quickly disillusioned by the arrival of AIDS, Ebola, Saas and now the Corona virus.  In fact, specialists kept warning that a tremendous outbreak was not just possible but highly likely and that we were medically and psychologically unprepared. A remarkable fact emerged from the Ebola epidemic in North Africa in the 1990ies.  Cultural anthropologists discovered that a tribe had escaped…

  Gilles Deleuze (1925-1995) was one of the most prominent French philosophers of the 20th century.  Before he died, he agreed to grant a long interview of a rather special kind – but on condition that it would not be released until after his death!  In French the title of the interview, released in two DVD’s, is L’Abécédaire de Gilles Deleuze because in it Deleuze commented on a term beginning with each letter of the alphabet (Animal, Boisson…etc).  Conversational in style, the interview contains quite a range of stimulating reflections and indeed an amount of real wisdom.  The purpose of this post is to share his comments when he got to the letter P for Professor!             The lady conducting the interview asked: “Professor, you were once a teacher in a lycée and you are now professor of philosophy at the Sorbonne.  Can I ask you what is the main difference between the way you prepared your classes for school and the way you prepare your lectures for the university?”  Deleuze smiled, shook his head, and said: “Absolutely none.  When I was teaching in the school I read and I wrote until I had found something that I had to…

      In questi giorni difficili di pandemia, di crisi economica, di radicali cambiamenti del nostro modo di vivere e lavorare, di dati allarmanti sulla recessione globale (Standard&Poor’s, Morgan Stanley), potrebbe essere grandemente utile rileggere Keynes. Non perché non ci siano autorevoli voci contemporanee che da tempo insistono sulla necessità di legare sviluppo economico e migliori equilibri sociali (Sen, Nussbaum, Stiglitz, Krugman, Fitoussi, Judt, Collier), ma per andare alla radice del miglior pensiero economico che ha guidato una delle più brillanti ed equilibrate stagioni di crescita economica e sociale, nel Novecento. Un suo saggio del 1926, La fine del Laissez Faire, indicava con straordinaria chiarezza la strada che avrebbe portato al Welfare State, alla forte ondata di investimenti pubblici nell’economia europea (con i fondi Usa del Piano Marshall) per fare ripartire l’Europa e dunque anche gli Usa creditori dopo i disastri della Seconda Guerra Mondiale, le strategie macro-economiche verso il Mercato Comune Europeo e i provvedimenti per migliorare salari, diritti dei lavoratori, sicurezza, consumi, qualità della vita e del lavoro. Un pensiero liberale e democratico, una economia mista, una costante ricerca di equilibrio tra intervento pubblico nell’economia, mercato, dinamismo dell’intraprendenza privata. Keynes ragiona in modo realistico e scientifico sulle…

  I film di fantascienza ci hanno abituati a vedere astronauti ibernati per poter affrontare, senza invecchiare, viaggi interstellari di durata smisurata. Sono conservati in condizioni di vita sospesa (biostasi) attraverso una refrigerazione spinta che sospende le funzioni vitali fino al momento del risveglio. I viaggi interstellari sono ancora lontani a venire, ma già dagli anni ’60 del secolo scorso si è cercato di mettere a punto e rendere concretamente fruibile una tecnologia di conservazione criogenica (dalla parola greca krio che significa gelo) destinata a fissare – per così dire – una persona nel momento della morte, in attesa che una medicina molto più avanzata, potesse un giorno richiamarla alla vita e curarne le malattie. L’idea della sospensione crionica fu propagandata nel 1962 da Robert Ettinger nel volume The Prospect of Immortality e nacquero in quegli anni società che si impegnavano, dietro il versamento di cifre cospicue, a preparare i cadaveri e conservarli in azoto liquido a – 196°. La conservazione criogenica è oggi una realtà per circa 400 persone i cui corpi ibernati sono custoditi dalle americane Alcor Life Extension Foundation e Cryonics, e dalla russa KrioRus. La più giovane ibernata è, per ora, la piccola Einz, una bimba tailandese di due anni,…

    Par cette réflexion, mon objectif est de présenter certains aspects psycho-éthiques et spirituels de l’empathie, afin de réagir de manière sereine, responsable, solidaire et résiliente en ce temps de pandémie du Covid-19. Dans la première partie de ce Blog, à la lumière des recherches du psychologue Martin Hoffman, nous avons exposé quatre dimensions psycho-éthiques de l’empathie: cognitive, affective, motivationnelle et prosociale. Nous avons démontré comment, dans le contexte actuel du Covid-19, chacune de ces composantes peut favoriser le développement du jugement moral et de la conduite éthique sur les plans personnel, interpersonnel, social et mondial. La dimension spirituelle de l’empathie Toutefois, en complément à cette vision psychologique de Hoffman, il convient d’ajouter une cinquième dimension à l’empathie qui a une importance primordiale sur le plan éthique, à savoir: la dimension spirituelle. Dans la tradition chrétienne, l’empathie est une attitude favorisant le vécu de la charité évangélique et de l’amour du prochain, comme le souligne avec justesse le théologien moraliste américain jésuite, Charles M. Shelton: l’empathie est le fondement humain à partir duquel émerge la conduite morale chrétienne; elle est l’impulsion et l’élan intérieur permettant de vivre le grand commandement évangélique de l’amour-charité; elle a inspiré et marqué la…