Two recent crises have raised the question as to the legitimate use of coercive force: the Covid-19 pandemic and the Russian invasion of Ukraine. In the first case the coercive force mainly took the form of legal restrictions on various human activities such as work and travel; in the second case, coercive force is being exercised primarily in the form of sanctions and financial support for Ukraine (which makes possible the other kind of coercive force Ukraine is using to expel the invader). In both cases there has been much debate about the ethics of such measures. The purpose of this post is to consider briefly the ethics of the use of coercive force in responding to the ecological and social crisis depicted in Laudato sì. In Chapter 5 of that document there are various discrete but firm references to the need for such force (for example, §§ 167,175,181). This need arises out of the simple fact that when some parties attempt to respond to the crisis by introducing change other parties tend to obstruct this process. It is not realistic to imagine that all parties will freely cooperate in effecting the necessary change. But is it ethically legitimate to…

Last year, dott. Giorgio Del Signore, Bursar of the Alphonsian Academy, prof. Leonardo Salutati and myself launched a research project in the Academy entitled “The Governance of Change – at a time of ecological transition”. We had hoped to organize a summer school on this theme last July, but maybe we should have been more active in seeking participants – some very suitable applications did arrive but they were insufficient in number. Still convinced of the importance of on-going reflection on this matter, with their agreement, I am writing this post to present a new proposal to all interested parties. The idea is to create a kind of sub-blog within the blog of the Alphonsian Academy. The broad theme of the sub-blog remains the governance of change, meaning by this the way in which an appropriate response to the social and ecological crisis depicted in Laudato sì can be effectively organized and managed. This encyclical can be understood as a sort of manifesto regarding this response. The narrower focus of the sub-blog will be on the open ethical questions raised by Laudato sì. These questions need on-going reflection and a constant effort at deeper understanding. While welcoming contributions from all…

The references of the encyclical Laudato si‘[1] to the Means of Social Communication (MSC) are contained in the fourth part of the first chapter (43-47), entitled “Decline in the quality of human life and the breakdown of society.” In this chapter, LS considers the negative effects of the current model of development (43), which promotes chaotic and unhealthy cities (44), privatizes beautiful spaces, reserving them for the rich (45), increases inequalities, breaks the bonds of social cohesion, and generates violence (46). Among all these challenges, the encyclical points out the influence of the MSC (47). A critical view of the MSC is evident here. They respond to the commercial interests of the multinationals that control them and promote the same capitalist model of development that has caused the current socio-environmental crisis. This critical approach to the MSC contrasts with the optimism of a UN document,[2] which affirms that “the guarantee of diffusion and access to information sources seems to be sufficient in itself for the promotion of a healthy sustainable development” [3] for the coming years. Laudato Si’, instead, affirms that the MSC can manipulate human perception, especially when they “become omnipresent” and when relationships with others are “replaced by…

Nel recente messaggio (23.03.2021) che il Pontefice ha inviato al Moderatore Generale dell’Accademia Alfonsiana, ha elencato una serie di sfide a cui la teologia morale deve rispondere: «la pandemia e il lavoro nel mondo del post Covid, le cure da assicurare a tutti, la difesa della vita, gli input che ci vengono dall’intelligenza artificiale, la salvaguardia del creato, la minaccia antidemocratica e l’urgenza della fratellanza» per poi aggiungere «Guai a noi se in tale impegno evangelizzatore, separassimo il “il grido dei poveri” dal “grido della terra”». In più occasioni il Pontefice ha invitato l’umanità a farsi carico propositivamente del “grido” dei poveri e della terra. Se questo invito già era presente in Evangelii gaudium (cf. n. 187) è diventato forte prima nell’enciclica Laudato sì (cf. n. 49) per essere indicato come un’istanza che interpella la coscienza nell’esortazione apostolica post sinodale Querida Amazonia (cf. nn. 8, 52). Nel maggio del 2015, papa Francesco pubblicava l’enciclica Laudato si’ lanciando un vigoroso monito per un’ecologia integrale che deve mettere al centro la preoccupazione per la natura, la difesa dei poveri, l’impegno sociale per bene comune, si sta rivelando profetico. Proprio in questa enciclica il Pontefice invita a raccogliere il grido della terra ricordando…

L’evento “in presenza” del Patto educativo globale (Global Compact on Education), voluto da Papa Francesco, era previsto per il 14 maggio 2020, ma è stato rinviato a causa della pandemia Covid-19. Da allora, una serie di seminari tematici continuano a svolgersi in diverse istituzioni accademiche. Recentemente, il 15 ottobre 2020, il papa ha dato nuovo impulso all’iniziativa con un videomessaggio sul tema che è stato tramesso nel corso di un evento organizzato alla Pontificia Università Lateranense. La pubblicazione, il 4 ottobre 2020, dell’enciclica Fratelli tutti [FT] ha riavviato il bisogno di unire gli sforzi per avanzare insieme verso la fraternità e l’amicizia sociale a tutti i livelli. Questo non sarà possibile senza “un’educazione alla fraternità e al dialogo” (FT 103) che ci permetta pure di percepire sia il grido dei poveri sia il grido della terra, perché “tutti siamo connessi” (Fratelli tutti) e “tutto è connesso” (Laudato si’) nella casa comune. L’università e la formazione integrale L’università può svolgere un ruolo importante in questo cammino educativo se riesce a integrare armonicamente l’apprendimento e il servizio sociale alla comunità (service learning). Le idee e le conoscenze, da sole, non bastano. Invece di limitarsi a esercitare una funzione meramente strumentale e trasmissiva,…