«Il nostro mondo è spesso chiuso all’orizzonte divino e alla speranza che porta l’incontro con Dio». Con queste parole Benedetto XVI descriveva la realtà in cui viviamo. Contestualmente il compianto papa Ratzinger aveva fatto notare che per questo motivo «oggi i cristiani sono chiamati a essere testimoni di preghiera». Continuando, egli ha condiviso con la Chiesa contemporanea la convinzione che «nell’amicizia profonda con Gesù e vivendo in Lui e con Lui la relazione filiale con il Padre, attraverso la nostra preghiera fedele e costante, possiamo aprire finestre verso il Cielo di Dio. Anzi, nel percorrere la via della preghiera […] possiamo aiutare altri a percorrerla»[1]. La quaresima, che stiamo vivendo, era considerata dalla Chiesa primitiva il tempo privilegiato per la preparazione dei catecumeni ai sacramenti del Battesimo e dell’Eucaristia che venivano celebrati durante la Veglia pasquale. Il periodo quaresimale veniva considerato come il tempo del divenire cristiani che non si attuava in un solo momento, ma esigeva un lungo percorso di conversione e di rigenerazione. Durante la quaresima, la Chiesa – facendo eco al Vangelo – propone alcuni impegni specifici che accompagnano i fedeli in questo itinerario di rinnovamento interiore: l’elemosina, la preghiera e il digiuno. La quaresima, come ci…

The sacraments are perceptible signs (words and actions) “of the hidden reality of salvation” (CCC 774) that use elements of material nature to make visible the invisible, realizing “effectively the grace they signify” (CCC 1084). In them, “nature is taken up by God to become a means of mediating supernatural life” (LS 235). They also show the eschatological dimension of creation, because “all the good which exists here will be taken up into the heavenly feast”[1]. Symbolic actions, such as the imposition of ashes at the beginning of the Lenten season, fully show the bond that exists between our sins and the cry of the earth. One of the expressions indicated for this Rite says: “Remember that you are dust and dust you will return” (Gn 3:19). In addition to reminding us that we too are dust of the earth, an integral part of nature, that ash can express also the cry of the earth, burned and reduced to dust by consumerism and human selfishness. The celebration of reconciliation will be even more significant if signs and symbols of this type are properly used. In fact, some Protestant churches have already begun to use them in this sense[2]. The sacrament…